Le numérique et les nouveaux services qu’il propose, constituent une promesse d’individuation, d’autonomie, de liberté d’action, d’interactions sociales renouvelées. Vecteur de rétention, production, manipulation, traitement et circulation d’informations, le numérique apparaît comme le principal facteur socio-technique des transformations urbaines contemporaines.
L’enjeu des programmes de recherche de ce thème est ainsi dual : d’une part, explorer les effets du déploiement des techniques numériques et leur effet structurant dans le champ individuel, social et politique de manière à identifier  les différents mondes possibles qu’ouvrent les technologies et anticiper l’intérêt et les éventuels dangers ; d’autre part, concevoir des modèles numériques et mettre en œuvre des services numériques intégrant en leur cœur les usages, les demandes sociales, les modes d’interaction, les liens sociaux, les aspirations de l’utilisateur citoyen dans le cadre d’un espace urbain saturé d’artefacts numériques.